数字时代本应成“老古董”的卡式磁带、复读机，靠着与英语等教材的“捆绑”得以“续命”，每年还在大量生产、分发，又被大量闲置、废弃。这是《瞭望》新闻周刊记者今年“世界环境日”前夕采访发现的现象。
部分中小学英语听力教材同步配发磁带、光盘，这是目前全国多地推行的政策。受访地方教育部门人士表示，英语教育“捆绑”卡式磁带，意在照顾贫困家庭和贫困人口。
但也有受访者为本刊记者算了一笔账。以2020年为例，全国共有在校初中生4300多万人、高中生2700多万人，还有数量更多的小学生和学前教育学生。如果其中1000万人使用卡式磁带和复读机，相关教育开支将达数亿元，而且每年产生的磁带外壳，折算成等重塑料袋能覆盖200多个标准足球场，沾满磁粉的塑料带能缠绕地球40多圈，学生们手中积存的复读机排起来有几百公里。
多位受访专家和学生家长认为，卡式磁带、复读机因使用不便、效果不佳易被闲置，客观上浪费了资源，也增加了经济负担。使用磁带、光盘等产生的“海量”废旧塑料和电子垃圾，还对环境构成潜在威胁，更不利于通过教育树立“资源节约、环境友好”的生态文明正向引导。
因此，多位受访者建议，进一步推动语言教材与塑料等“物理介质”“解绑”，把自由选择权交给学生和家长。同时，可通过提供影音文件下载、新型电教工具替代、组织化回收并无害化处理等手段，推动教材“减塑”“限塑”直至“零塑”。
“老古董”磁带成“摆设”
长沙市民周先生的儿子念小学一年级，学校提供的教材里配发了卡式磁带。“为了孩子学习，我们专门买了一台百余元的卡式磁带复读机。建议学校提供电子影音文件，我们可以用电脑、手机、数码播放器等播放给孩子听，更方便。”
《瞭望》新闻周刊记者在网络购物平台上检索发现，卡式磁带复读机销售火爆。在某家网店，近一个月已有三万多人确认收货，发评论的买家多为学生家长，购买用途也多是用来播放教材配发的磁带。
“自己小时候用的是磁带，没想到如今孩子也还在用磁带。”和周先生有相同想法的家长并不是少数，在一个中学生网络论坛上，来自全国各地的学生、家长这样留言。
本刊记者在多个学校走访发现，对于已习惯于运用各种电子数码产品的中学生们来说，磁带乃至光盘就像“老古董”，发到手上就基本上成了“摆设”。“复读机用起来麻烦，学校发的磁带我基本上没有用过，同学们也少有人用。”长沙中学生彭亦璇说。
多位受访教师介绍，学校里每个班级都有电教设备，除了个别老教师会给孩子们放磁带外，多数教师上课已习惯采用电子白板，用电脑播放视频、音频。
“英语听力磁带容易失真，音质很难保证，教学效果并不理想。”中学英语老师康桂林说。
中部某省教育部门一位负责人介绍，中小学英语听力教材同步配发磁带，主要是为了照顾少数贫困落后家庭或地方。“听力教材使用磁带，是为了确保最贫困地区的孩子也能负担得起。”这位负责人说，发达地区可能觉得磁带已经“落伍”，但对于一些偏远地区的学校、学生来说，购买卡式磁带录放机的费用相对较低;即便在经济发达的城市里，一些家庭贫困的学生家中仍没有网络、电脑，他们通过磁带进行学习最便利。
但本刊记者走访多地发现，即使在广西等地一些“国贫县、重贫乡、深贫村”，受益于脱贫攻坚体系化推进、电信资费大幅度降低、大众化数码产品降价等因素影响，贫困人群也开始日益普及各种数码产品、宽带乃至无线WiFi。
据了解，目前多地为减轻教育负担，明确要求对初一年级学生免费发放磁带、光盘。对于一部分学生不习惯使用的，一些地方教育部门向各个学校明确要求“是否需要配磁带，完全由学生自愿”。
但《瞭望》新闻周刊记者调查发现，虽然政策规定“自愿”购买，但一些教材出版商所提供的与教材配套的录音文件，目前仍只有磁带或光盘载体，只能通过购买磁带等获得与教材配套的学习材料。
多位受访家长介绍，为方便孩子学习，他们或亲自动手，或将磁带、光盘送到专业录音室，将录音文件“模拟信号”转化为MP3等格式的“数字信号”，费时费力又费钱。也有人将转化的“数字信号”通过U盘或网络平台提供给他人复制。
对此，经营相关领域业务的一些出版界人士提醒说，将磁带的录音内容擅自复制成数字化文件等加以使用和传播，均涉嫌侵权行为，可能面临法律纠纷。
“小磁带”背后的“大浪费”
曾当过中学教师的株洲市民刘国良给《瞭望》新闻周刊记者算了一笔账：
一个高中学生在三年的学习中，至少要购买五本英语教材，部分学生还要购买选修教材，每一本教材都配有磁带。据他测算，一盒磁带价格平均7.5~10元，如果每个高中学生每学年买4盒磁带，那么，全国2700万左右的在校高中学生此项花费就可能达数亿元。“教材捆绑配套磁带、光盘的做法，客观上给学生和家长增加了教育开销。”
多位受访者还对“小磁带”背后潜藏着的污染风险表示忧心。
据测算，一只普通塑料袋重2~3克，而一盒卡式磁带重31克左右，相当于12只塑料袋。根据国家统计局和教育部最新发布的数据，2020年全国共有在校初中生4329.4万人。如果其中1000万人每人每年买两盒磁带，则需购入约2000万盒磁带，其总重量相当于约2.4亿只塑料袋。按照每个塑料袋0.06平方米计算，则能覆盖约200个足球场。
还有受访者计算，磁带每秒运行长度约为4.76厘米，以常见的30分钟磁带为例，一盘磁带的录音带长度约80米。以1000万中小学生每人每年两盒30分钟磁带计算，磁带总长度可达170多万公里，可沿着赤道缠绕地球40多圈。
另一方面，有了磁带，就得买卡式复读机。受访者计算，如果有1000万中小学生各买一台复读机，以每个复读机重200克计算，其总重量可达约2000吨。按照每个复读机平均厚度3.5厘米计算，排起来的长度约有350公里。
多位受访教师和家长认为，尽管当前一些地方因有自主选择、替代方案可能减少一些卡式磁带、复读机、光盘等的消耗，但“塑料语言教学”大量消耗塑料和产生电子垃圾的污染风险不容忽视。
《瞭望》新闻周刊记者在长沙走访了多位街头巷尾捡拾或收购废品的人员，并联系了广州等地废旧塑料循环利用企业，登录了一些物资回收知名网站进行咨询，发现其对废旧卡式磁带均不感兴趣。
在一家废品回收利用知名网站，本刊记者没有查询到任何有关废旧卡式磁带供需的有效信息。一位受访废品回收站经营者说，目前没见过专门买卖废旧卡式磁带的人，“偶有卡式磁带混进废塑料卖，大约几毛钱一斤。”
本刊记者了解到，卡式磁带外壳塑料系高分子化合物，其结构稳定，不易被天然微生物菌降解。如果不回收并合理循环利用，混在土地中可能造成土壤污染，焚烧则会释放有毒烟雾和气体，易污染空气，影响人类健康。
受访业内人士告诉本刊记者，即使到了终端处理环节，废旧卡式磁带也比较令人头疼。按照正确的处理方式，需要将磁带和塑料外壳分离，采用不同技术加工回收利用，费时费力成本高;卡式磁带外壳无法与光盘等共线处理，经济上不划算;此外，磁带处理更麻烦。磁带基材是塑料，记录层主要由磁粉和醇酸、丙烯酸、聚氨脂或聚酯黏合剂制成。一般的回收处理需要借助高温高碱性介质将基材与记忆层分离。这种回收处理方法生产效率低，回收处理过程易产生污染。同时，由于废旧卡式磁带过于分散，达不到大规模回收经济效益，尚无法采用更安全环保的回收处理工艺处理。
教材“减塑”需更多行动
“照顾农村和城市贫困家庭的初衷是好的，但‘一刀切’地配发磁带的方式值得考虑。建议让教材与磁带、光盘‘解绑’，出版商可给予‘物理介质’或者网络下载等多种方式，让学生自选。”中南大学社会学教授李斌说。
在湖南，有受访学生家长说，在国家“限塑令”实施已十年的背景下，希望相关部门能提供互联网免费下载的音频文件，让学生使用数码播放设备学习。这不仅能减轻教育负担，更能减轻环保压力。
“提供低价或免费电子下载资源，与配发有形的磁带、光盘所产生的收入和利润相比差距较大;录音磁带虽单价低、单位利润薄，但数量巨大，对相关产业来说，仍是一笔难以割舍的利益。推进电子下载影音文件，难处之一在于相关教材供应商等能否愿意让渡部分利益。”一位出版界人士坦言。
《瞭望》新闻周刊记者了解到，尽管存在阻力，但一些地方已开始行动。例如，上海初中、高中教材与配套磁带“解绑”。
据介绍，从2020年秋季学期起，上海市中小学学生教材配套音频资料全面实现网络下载，覆盖小学、初中、高中三个学段，涉及100种教材，共计337个音频文件，配套磁带不再随教材一起配送到学生手中。
考虑到当前尚有部分地区的学生可能需要磁带，上海市教委要求有关出版社生产部分磁带，由新华书店服务网点集中储备，学生或家长可自行购买。
“语言教材都可采取这样资源节约、环境友好的教学方式，实现教材‘解绑’磁带、光盘，开发更符合环保理念的虚拟电子配套资源、云端下载等适合孩子学习的方式，探索适合各地实情的‘减塑’措施。”李斌说。
广州一位从事废旧塑料回收利用技术研究的人士说，当前全国城乡居民手中留存的卡式磁带，除极少数稀有原版磁带等具有一定收藏价值外，以教学磁带为主的废旧卡式磁带总量有近100万吨，亟待采取针对性措施进行清洁处置并循环利用。
“建议有组织开展‘回收行动’，将现存于各个家庭的废弃语言教学磁带、光盘统一收集并无害化处理、资源化利用，降低环境危害，弘扬环保意识。”李斌建议。
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